O papa Francisco presidiu neste sábado a solene Vigília Pascal, uma das liturgias mais antigas da Igreja Católica, na qual batizou a dez pessoas de diferentes países. Durante a homilia, convidou aos fiéis a levar "o fogo de Cristo aos confins da Terra". "É necessário voltar a ver Jesus ressuscitado e se transformar em testemunha de sua ressurreição. Não é um voltar atrás, não é uma nostalgia. É retornar ao primeiro amor para receber o fogo que Jesus acendeu no mundo e levá-lo a todos os extremos da terra", disse o papa. Além disso, o papa pediu aos congregados para renovar sua fé mediante a lembrança do sacrifício de Cristo. A Vigília Pascal, na qual o religião católica, vela pela passagem de Cristo da morte à ressurreição, foi iniciada em uma Basílica de São Pedro completamente na penumbra, enquanto do lado de fora começava uma forte tempestade. O rito se divide em três partes fundamentais: a celebração do fogo, a Liturgia da Palavra e a Liturgia Batismal. O primeiro rito começou quando o pontífice realizou com uma punção uma incisão sobre o Círio Pascal, gravando uma cruz, a primeira e a última letra do alfabeto grego - alfa e ômega - e os números do ano 2014. O ritual aconteceu no átrio do templo enquanto pronunciava em latim um antigo pregão que dizia "Cristo ontem e hoje, princípio e fim, alfa e ômega. A Ele pertence o tempo e os séculos, a Ele a glória e o poder por muitos e muitos séculos". Em seguida, ele acendeu o Círio e o levou em uma procissão que pelo interior de uma basílica ensombreada, seguido pelo próprio pontífice, que levava outra vela, e por membros do clero, vestidos completamente de branco. A procissão terminou com um canto no altar das Confissões, sob o baldaquino barroco do templo, e com ela se encerrou a celebração do fogo para dar passagem à conhecida como liturgia da palavra. Para proceder com a imposição do sacramento, o diácono mergulhou o Círio Pascal na água da pia batismal pela qual passaram os dez catecúmenos, pessoas que foram batizadas neste sábado pelo papa. Cinco eram italianos e os outros procediam do Líbano, Bielorússia, França, Senegal e Vietnã. Durante a cerimônia, na qual se congregaram 5.000 fiéis, os sinos da basílica romperam seu silêncio depois dos quarenta dias de Quaresma para celebrar a Páscoa. Após três horas, o pontífice saiu da basílica vaticana apoiado em seu cajado e recebido pelo aplauso da multidão de fiéis. Amanhã pela manhã, a Praça de São Pedro se enfeitará para receber a cerimônia do Domingo da Ressurreição, que põe fim à Semana Santa, a segunda de Bergoglio no Trono do Apóstolo Pedro. Nela, o pontífice lerá sua Mensagem Pascal e, ao meio-dia realizará a tradicional bênção no saguão central do templo.